La empresa canadiense PlascoEnergy Group y el Grupo Hera abren una planta que deshace la basura urbana a 3.000 grados de temperatura.
FUENTE | Expansión 23/03/2009
La Nasa tenía un problema que resolver: simular las condiciones de altísimas temperaturas que soportan los cohetes cuando salen y entran en la atmósfera, para poder observar el comportamiento de los materiales en estas circunstancias. Con este objetivo, un grupo de investigadores de la agencia espacial desarrollaron la tecnología de Plasma, que logra temperaturas de hasta 3.000 grados, a las que se descomponen las moléculas.
REALIDAD EMPRESARIAL
Un grupo de los científicos que estaba dentro del equipo de la agencia espacial se trasladó a Canadá para desarrollar la aplicación del descubrimiento al tratamiento de residuos. El resultado, casi un cuarto de siglo después, es una planta que lleva funcionando desde mediados de 2008, en Ottawa (Canadá), y que gestiona 100 toneladas de residuos urbanos de la ciudad canadiense, al día. Además, genera más de un megavatio hora de electricidad por cada tonelada que trata. ¿Cómo lo consigue? La alta temperatura a la que se expone los residuos libera gases, por un lado, y un material que se solidifica en forma de cristal y no tiene ninguna toxicidad. El gas sintético producido es rico en metano, hidrógeno y monóxido de carbono, con un alto poder energético que se incorpora a la red eléctrica.
Este proceso de convertir la idea del plasma en una realidad empresarial ha sido liderado por el Grupo Hera, experto en el tratamiento de residuos. La compañía española, en asociación con la canadiense PlascoEnergy Group, construyó una planta piloto en 2005, en Castellgalí (Barcelona), para tratar tres toneladas al día de residuos urbanos. La planta supuso una inversión de 10 millones de euros que aportó el Grupo Hera.
Como contrapartida, la empresa española obtuvo el 10% de su socia canadiense, PlascoEnergy Group, y un puesto en su consejo de administración. Además, las dos empresas crean la firma Hera Plasco, en la que el grupo español tiene el 60%, y los derechos exclusivos de explotar esta tecnología en Europa. En 2008, fue cuando entró en explotación la planta industrial, en la ciudad de Ottawa, con una inversión más de 50 millones de dólares canadienses (30,3 millones de euros), de los que el Gobierno de Canadá aportó seis millones de dólares canadienses.
En el país americano, la prima eléctrica para la energía renovable procedente de residuos es de 0,10 céntimos de euros por kilovatio. En España, la prima es de 0,05 céntimos de euros.
Autor: S. Valle
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